Les héros américains de la forteresse volante B 17 " Champagne Girl"

Depuis la Suisse, Sébastien Brunny, nous rappelle l'odyssée d'un équipage du B 17  " Champagne Girl"  N° de série: 42107075    qui s'est écrasé sur le territoire suisse.

Ce B 17  de la 8th USAAF - 91ème groupe de bombardement ( dont faisait partir le célèbre  "Memphis Belle ")  s'était envolé, le 19 juillet 1944, de la base de Bassingboom dans le sud de l'Angleterre à 02h00, destination l'Allemagne du sud,  vol d'une durée de 10 heures,  cible l'aérodrome de Leschfeld au sud d'Augsbourg ou les allemands testaient le célèbre Messerschmidt à réaction M 202. Les moteurs étaient neufs. L'avion avait déjà accompli trente missions. C'était l'appareil de tête d'un groupe de six dans l'importante  formation qui se dirigea vers sa cible, en changeant souvent de cap pour ne pas la dévoiler trop tôt à l'ennemi.

Son chevronné pilote, Cyril J. Braund nous décrira en 1993 l'immense armada faisant  façe à la défense ennemie à proximité de la cible, la collision inévitable avec un autre appareil touché à mort, le "Bunky" dont tout l'équipage périra, le larguage des bombes sur l'Allemagne, l'itinéraire,  en suivant le Rhin vers la Suisse de l'avion en perdition, le larguage de tous les membres de l'équipage en parachute, le crash de l'avion sur le flanc de la montagne à Obersaxen, la détention en Suisse des aviateurs récupérés par l'armée suisse, leur semi liberté, leur désir de rejoindre l'Angleterre, les réussites, les échecs.. Les militaires américains en Suisse à cette époque bénéficiaient d'une semi liberté et, par l"intermédiaire de leur Ambassade, continuaient à toucher leurs soldes. Grâce à cet apport financier et l'aide d'une Suissesse,  Cyril Braund put, en habits civils, et par le train, regagner la France, être accueilli par un cultivateur et des partisans  francais, retrouver ses compatriotes à Lyon libéré, rejoindre sa base en Angleterre et regagner les  Etats Unis. Il n'entendit "plus jamais parler de son avion" jusqu'à ce que les recherches de Stéfan Naef aboutissent à ses retrouvailles avec la Suisse..C'est une belle histoire que Cyril Braund  nous raconte en 1993  quand il  revint gràce à la persévérance de Stéfan Naef sur ces lieux qui avaient tant marqué sa vie. Merci aussi  à Sébastien Brunny de nous avoir fait connaître cette odyssée.

Mais, avant tout, inclinons nous devant ceux qui ont donné leur vie pour notre liberté

L'équipage du "Bunky"

Le "Champagne Girl" en vol

L'équipage du " Champagne Girl"..

Pilote:              1 St Lt Cyril J. Braund

Copilote:          2nd Lt Jack Sykes

Navigateur:      2nd Lt Kenneth N Volz

Bombardier:     2nd Lt Jonh Grubka

Mécanicien:     S/Sg Donald J Mc BEY

Radio:              S/Sg  William Bridges

Mitrailleur         Sg Robert W. Lockard (tourelle)

     "                   Prt Carl C Mc Carrel (sabord)

     "                   Sgt Clifford Johson ( queue)

  Sébastien Brunny, le spécialiste des crashs d'avions militaires en Suisse, randonneur, découvreur de vestiges exceptionnels qu'il expose dans son musée personnel en Valais 

 Une partie de l'équipage rescapé

  Jack Sykes, Kenny Boltz et Cyril Braund fêtant, à Davos, le 26 ème anniversaire de Cyril  le 28 septembre1944

 Ci dessous, en 1995, à la même table, Stéfan Nael,  Terry Braund et son père Cyril Braund

  50 ans plus tard, retrouvailles en Suisse

Le bombardier de l'équipage John Grubka et Stefan Naef, le "Sauveur de Mémoire"

Jonh Grubka dédicaçant une photo pour Sébastien  Brunny

 Stefan Naef et Cyril Braund 

 27 août 2011 - Sébastien Brunny sur les lieux du crash dans la neige.

Cristophe Charbonnet, sherpa (porteur) hors norme, amorçant la descente

  Le recepteur radio du B 17 (ce qu'il en reste)

 Des vestiges divers dans la neige ( Qui me rappelent  ceux de mon B 17 de l'Aiguille des glaciers)

 En juillet 2010, Stéfan Naef se rend à  Bassingboom et enrichit le Musée de la base en faisant don destiges majeurs trouvés sur le site du crash.

Stéfan en compagnie de Chris Murphy , Directeur du Musée et Tom Gill le Président

La queue du B 17, l'une des pièces maitresses

 Queques photos des trouvailles de Sébastien qui me rappelent des fouilles  sur d'autres sites de crashs de B 17.

 Une petite présentation en images du Musée personnel de Sébastien Brunny qui conserve précieusement ces vestiges de tous ces avions qui se sont abattus sur le territoire suisse et qui rend ainsi hommage à ces valeureux combattants, sans distinction de nationalité,  faisant honneur à ce beau pays neutre qu'est la Suisse.

  Félicitations  Sébastien

  J'ai fait un rêve.... Tous ces avions " des Alpes" étaient réunis dans un musée international et représentés par quelques précieux vestiges sauvegardés par de têtus chercheurs....

Les noms des membres d'équipage étaient connus pour les siècles à venir....

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